Pourquoi la flexibilité pourrait façonner les stratégies européennes en matière de flottes de camions et de camions électriques d'ici 2030

Le secteur européen du transport routier entre dans une période marquée par une complexité croissante de ses flottes. Alors que les entreprises de transport se préparent à l'électrification, elles doivent également continuer à gérer les réalités opérationnelles actuelles. Les nouvelles technologies, l'évolution de la réglementation et les attentes changeantes des clients redéfinissent les décisions à long terme en matière de flotte. Nous nous sommes entretenus avec Arjen Kraaij, PDG de TIP Group, au sujet de la voie à suivre d'ici 2030, et des raisons pour lesquelles la flexibilité pourrait être la clé permettant de concilier les besoins actuels des flottes et les opportunités de demain.

À l'horizon 2030, quel sera selon vous le principal défi auquel seront confrontées les entreprises de transport européennes lors de la planification de leurs flottes de camions et de camions électriques ?

L’un des principaux défis consiste à prendre des décisions à long terme sur un marché où de nombreuses variables restent incertaines.

La planification des flottes reposait autrefois sur des cycles de renouvellement relativement prévisibles. Aujourd’hui, les exploitants doivent trouver un équilibre entre l’évolution de la réglementation, les attentes des clients, les nouvelles technologies et l’allocation des capitaux, sans savoir précisément à quelle vitesse chacun de ces facteurs évoluera. Même la viabilité commerciale des camions électriques dépend de facteurs tels que la congestion du réseau électrique, l’accès aux bornes de recharge, le profil des itinéraires et le taux d’utilisation, ainsi que le calendrier des subventions, tandis que les objectifs de réduction des émissions de CO₂ des constructeurs peuvent influer sur le prix et la disponibilité des véhicules.

Avec autant de variables qui évoluent simultanément, le défi ne consiste plus simplement à choisir le véhicule adapté. Cette stratégie vise à doter la flotte d'une flexibilité suffisante pour s'adapter à l'évolution du marché.

De nombreuses flottes continueront d'utiliser des camions diesel pendant encore plusieurs années, tout en se préparant à l'électrification. Comment les entreprises de transport abordent-elles les décisions d’investissement et de renouvellement de leurs camions pendant cette période de transition ?

Les camions diesel continueront de jouer un rôle important dans le secteur des transports européens pendant de nombreuses années encore, même si l'électrification s'accélère. Un camion acquis aujourd'hui pourrait encore être en service dans sept à dix ans, sur un marché marqué par des technologies, des réglementations et des attentes clients différentes.

Par conséquent, les décisions de remplacement revêtent un caractère de plus en plus stratégique. Les responsables de flottes réévaluent actuellement les délais de renouvellement, les durées de détention et l'affectation des capitaux, tout en réfléchissant à la manière dont les camions électriques pourraient progressivement s'intégrer dans leurs activités.

Les camions électriques constituent actuellement la technologie zéro émission la plus établie, mais de nombreuses discussions portent sur les motorisations alternatives. Pensez-vous qu’une technologie finira par dominer ?

Je ne pense pas qu’une seule technologie s’imposera pour tous les domaines d'application. Les camions électriques à batterie progressent rapidement et sont déjà adaptés à un nombre croissant de cas d’usage. Cependant, les activités de transport présentent des caractéristiques très diverses. La distribution urbaine, le transport régional et le transport longue distance répondent tous à des besoins différents, tout comme les conditions de marché varient d’un pays européen à l’autre.

Plutôt que de chercher à désigner un seul gagnant, les exploitants devraient évaluer dans quels cas chaque technologie offre une solution opérationnelle et économique crédible.

Ce qui prend de plus en plus de valeur, c'est l'expérience acquise sur le terrain. Les entreprises qui exploitent déjà des camions électriques acquièrent des connaissances en matière de recharge, de planification des itinéraires et de taux d’utilisation, qui les aideront à orienter leurs futures décisions d’investissement. On constate régulièrement que des efforts supplémentaires sont nécessaires pour atteindre un résultat équivalent à celui d’un camion diesel.

Dans un article consacré au reconditionnement des remorques, vous avez indiqué que vos échanges avec les conseils d'administration portaient de plus en plus sur l'articulation entre la stratégie patrimoniale, l'allocation des capitaux et le développement durable. Comment cela s’applique-t-il aux camions électriques ?

Au niveau du conseil d’administration, la discussion ne porte plus uniquement sur le choix du camion à acquérir. Il s’agit de déterminer comment les investissements dans la flotte contribuent à la stratégie globale de l’entreprise.

Les responsables de flotte évaluent de plus en plus largement l’écosystème qui entoure chaque investissement. Pour les camions électriques, cela signifie aller au-delà du prix d’achat, mais de prendre en compte des facteurs tels que les infrastructures de recharge, l'adéquation des itinéraires, le taux d'utilisation, l'entretien et les coûts énergétiques. La question n’est pas simplement de savoir si une technologie fonctionne, mais de déterminer dans quelle mesure elle génère une valeur opérationnelle et commerciale durable.

Comment cela fait-il évoluer la manière dont les entreprises envisagent la gestion de leur parc ?

La gestion de parc devient de plus en plus complexe, car les exploitants doivent gérer un éventail de technologies de plus en plus varié. Que les véhicules soient diesel ou électriques, leur disponibilité reste un facteur essentiel.

Les clients continuent d’attendre un service fiable, ce qui signifie que les exploitants doivent disposer de l’expertise en matière de maintenance, d’assistance et d’exploitation nécessaire pour garantir la productivité des véhicules et les accompagner tout au long de leur cycle de vie. Le défi consiste à intégrer les nouvelles technologies sans compromettre la fiabilité ni la qualité du service client.

Dans le contexte actuel, quels risques et quelles responsabilités les exploitants doivent-ils prendre en compte lorsqu'ils doivent choisir entre l'achat et la location ?

La propriété peut être pertinente lorsque le taux d’utilisation est stable, que les besoins sont prévisibles et que l'exploitant dispose des moyens nécessaires pour gérer le véhicule tout au long de son cycle de vie. Mais le prix d’achat n’est que le point de départ. L'exploitant assume également l'engagement financier, les risques liés à l'entretien et aux temps d'immobilisation, les obligations réglementaires, ainsi que l’incertitude concernant la valeur de revente future du camion. Cela devient particulièrement pertinent lorsque les exploitants évaluent de nouvelles technologies, telles que les camions électriques.

La location longue durée et la location courte durée permettent de se décharger d'une grande partie de ces responsabilités et offrent davantage de flexibilité lorsque la demande future, les technologies ou la réglementation sont moins prévisibles. Ces modèles ne s'excluent pas mutuellement. De nombreux exploitants pourraient tirer profit d'une combinaison de propriété, de location courte et longue durée pour différentes parties de leur flotte. Compte tenu de la rapidité des changements, les solutions dédiées à chaque projet constituent un élément clé pour garantir cette flexibilité.

À quoi ressembleront les stratégies de flotte performantes en 2030 ?

Les stratégies de flotte performantes combineront efficacité, résilience et capacité d’adaptation. Les exploitants les plus efficaces seront ceux qui sauront gérer cette diversité tout en maintenant des niveaux élevés d’utilisation, de disponibilité et de qualité de service client.

Les entreprises les plus solides seront celles qui alloueront leurs capitaux de manière ciblée, acquerront de l’expérience avec les technologies émergentes et préserveront suffisamment de flexibilité pour s’adapter à l’évolution de la demande des clients, de la réglementation et des technologies.

L'efficacité restera un élément essentiel. Mais sur un marché caractérisé par le changement, la flexibilité pourrait bien s'avérer être le principal avantage concurrentiel.