Comment les combinaisons route-rail redéfinissent l'avenir du transport de marchandises en Europe

Partout en Europe, les gestionnaires de flottes sont soumis à une pression croissante pour réduire les émissions et faire face à l'augmentation des embouteillages et à la pénurie de chauffeurs. Une solution s'impose de plus en plus clairement : intégrer le transport routier et ferroviaire au sein d'une stratégie intermodale homogène. Si la route reste le pilier des activités de nos clients, le transport intermodal revêt une importance stratégique croissante.

Chez TIP Group, nous constatons directement comment la combinaison de la flexibilité du transport routier et de l’efficacité du rail sur les longues distances est en train de transformer les opérations des flottes. Les remorques adaptées à l’intermodal ouvrent de nouvelles perspectives pour le transport longue distance, tandis que le rail contribue à réduire l’exposition à la volatilité des prix du carburant. Chez TIP, nous investissons dans des équipements adaptés à l’intermodal et travaillons en étroite collaboration avec nos clients et nos partenaires équipementiers pour nous assurer d’être prêts pour cette transition.

Mais pour exploiter pleinement le potentiel intermodal de l’Europe, les flottes doivent être soutenues par une réglementation équitable et tournée vers l’avenir. Les méthodologies VECTO actuelles risquent de pénaliser les remorques plus lourdes et équipées de grues, ce qui est contre-productif pour le transport combiné et les ambitions de décarbonisation. TIP milite activement en faveur de changements réglementaires qui protègent la compétitivité de l’intermodal.

Pour comprendre ce que cette transition signifie pour les flottes, nous avons discuté avec Rogier Laan, vice-président du marketing et des ventes chez TIP Group.

Quels avantages les combinaisons rail-route apportent-elles aux réseaux logistiques actuels ?

Les combinaisons route-rail réunissent les atouts de deux modes de transport hautement complémentaires. La route offre flexibilité et accessibilité, tandis que le rail assure une efficacité sur les longues distances et une faible intensité carbone. Pour les expéditeurs, cela se traduit par des délais de transit plus prévisibles, une exposition réduite aux embouteillages routiers et un réseau logistique à la fois résilient et pérenne. Des événements tels que Truck2Rail, auxquels TIP a participé pour présenter des solutions pratiques pour les remorques non grutables, montrent que le secteur s'oriente vers des déploiements intermodaux évolutifs et commercialement viables.

Quels obstacles empêchent encore une adoption plus large du transport combiné ?

Des défis subsistent en matière de capacité des infrastructures ferroviaires, de maturité du réseau et de normalisation, des questions fréquemment soulevées par les opérateurs de transport. Si de nombreuses flottes sont compatibles avec le rail, l'utilisation effective de ce mode de transport est souvent freinée par les contraintes infrastructurelles et les obstacles administratifs. La normalisation des équipements et la garantie de transferts fluides entre les modes de transport constituent des étapes cruciales qui nécessitent encore une collaboration à l'échelle du secteur.

En quoi le transport combiné est-il plus performant que le transport exclusivement routier ?

Le transport combiné présente des avantages environnementaux évidents, notamment une baisse des émissions de CO₂ et une dépendance moindre vis-à-vis du transport routier longue distance, dans un contexte de pénurie persistante de chauffeurs. Il permet également une meilleure prévisibilité des coûts sur les grands axes et réduit l'usure des réseaux routiers. Les initiatives du TIP visant à promouvoir des solutions intermodales pour les remorques standard et non grutables soulignent l'intérêt croissant de faire évoluer les moyens de transport routiers vers des modes d'exploitation hybrides.

L'intégration rail-route est-elle appelée à devenir un pilier de l'avenir logistique de l'Europe ?

Ce sera l'un des piliers majeurs de l'avenir logistique de l'Europe. Cette évolution s'appuie sur les politiques de décarbonisation de l'UE, les investissements dans les corridors ferroviaires et l'intérêt croissant des expéditeurs à la recherche de chaînes d'approvisionnement plus durables. Nous prévoyons une utilisation accrue du transport multimodal dans les années à venir, sous l'effet des obligations environnementales et de la pénurie structurelle de chauffeurs.
Cependant, le transport routier restera essentiel pour les opérations du premier et du dernier kilomètre, ce qui signifie que l'avenir ne se résumera pas à « le rail à la place de la route », mais à une intégration harmonieuse des deux modes.

Qu'est-ce qui explique l'essor récent du transport intermodal ?

La disponibilité d'équipements conçus pour assurer la compatibilité multimodale crée une dynamique, notamment grâce à de nouvelles méthodes permettant de transporter par rail des remorques non grutables. Les mesures incitatives réglementaires, les objectifs de développement durable et la demande des clients en faveur d'une logistique à faible empreinte carbone accélèrent encore davantage cette adoption

Quelles économies les flottes peuvent-elles espérer réaliser grâce aux opérations intermodales ?

• Réduction des coûts de transport sur les longs trajets grâce au passage de la route au rail
• Moins de vulnérabilité face à la volatilité des prix du carburant
• Réduction des coûts d'entretien grâce à la diminution du nombre de kilomètres parcourus sur route
• Meilleure continuité opérationnelle dans les régions encombrées

En quoi le transport combiné contribue-t-il à la réalisation des objectifs de l'UE en matière d'émissions et quels sont les risques qui se profilent ?

Le rail émet nettement moins de CO₂ par tonne-kilomètre que le transport routier, ce qui fait du transport combiné l'un des leviers les plus efficaces pour respecter les objectifs de l'UE en matière d'émissions.
De plus, il est essentiel de souligner la menace croissante que représente la méthodologie VECTO actuelle pour les semi-remorques, en lien avec le futur règlement européen VECTO applicable aux semi-remorques. VECTO pénalise fortement le poids tout en récompensant les caractéristiques aérodynamiques. Cela pose un problème majeur pour les remorques intermodales grutables (huckepack), qui sont naturellement plus lourdes en raison de leur structure renforcée et de leurs poches de grutage. Parallèlement, les accessoires aérodynamiques, favorisés par VECTO, ne sont ni pratiques ni souhaitables pour les opérations intermodales, car ils ne s'adaptent pas en toute sécurité aux wagons de chemin de fer et risquent de subir de graves dommages. Il en résulte un désavantage structurel pour les remorques grutables (huckepack) dans les calculs VECTO. Si rien n’est fait, cela pourrait rendre les remorques grutables (huckepack) d’un coût prohibitif, sapant ainsi la compétitivité du transport combiné.

Surtout, une telle évolution encouragerait un transfert modal du rail vers le transport routier, ce qui va exactement à l’encontre des ambitions de décarbonisation de l’UE. C’est pourquoi, le Conseil européen des transports plaide vigoureusement en faveur de l'exclusion des remorques « cranable » (huckepack) du système VECTO, afin de garantir qu'elles ne soient pas injustement pénalisées et que le transport intermodal puisse continuer à contribuer de manière significative aux objectifs climatiques de l'UE.

L'essor du transport combiné rail-route est-il une tendance passagère ou une évolution durable ?

Il s'agit d'une évolution structurelle à long terme, et non d'une tendance passagère. Les flottes s'attendent à une augmentation du recours au transport multimodal en raison des contraintes réglementaires, des priorités environnementales et de la pénurie de chauffeurs.
Le transport combiné renforce la logistique européenne en augmentant les capacités, en réduisant les émissions et en améliorant la résilience. Plutôt que de se substituer au transport routier, il consolide le secteur en garantissant sa viabilité dans une économie en voie de décarbonisation.

Comment le groupe TIP accompagne-t-il ses clients dans cette transformation ?

Si le transport routier reste le pilier des activités de nos clients, le transport intermodal revêt une importance stratégique croissante. Chez TIP, nous travaillons en étroite collaboration avec nos clients et nos partenaires équipementiers afin d’être prêts à relever ce défi. En déployant à travers l’Europe des équipements adaptés à l’intermodalité, nous aidons nos clients à accélérer la réalisation de leurs objectifs de développement durable tout en assurant la continuité de leurs opérations.

 TIP investit en permanence pour rendre sa flotte de remorques plus adaptée à l'intermodalité et soutient activement la transition vers la logistique intermodale à travers :

• Sensibilisation des clients et démonstrations sur site de solutions de remorques adaptées au transport intermodal
• Implication par le biais de Conseil européen des transports  favoriser, au niveau de l'Union européenne, l'amélioration de l'efficacité et de la durabilité des transports