Cómo las combinaciones carretera-ferrocarril están redefiniendo el futuro del transporte de mercancías en Europa

En toda Europa, los gestores de flotas se enfrentan a una presión cada vez mayor para reducir las emisiones y hacer frente al aumento de la congestión y a la escasez de conductores. Una solución se perfila cada vez con mayor claridad: integrar el transporte por carretera y por ferrocarril en una estrategia intermodal fluida. Si bien el transporte por carretera sigue siendo la columna vertebral de las operaciones de nuestros clientes, el transporte intermodal está adquiriendo una importancia estratégica cada vez mayor.

En TIP Group, estamos viendo de primera mano cómo la combinación de la flexibilidad del transporte por carretera con la eficiencia del ferrocarril en largas distancias está transformando las operaciones de las flotas. Los remolques preparados para el transporte intermodal están abriendo nuevas posibilidades para el transporte de larga distancia, mientras que el ferrocarril ayuda a reducir la exposición a la volatilidad de los precios del combustible. En TIP, estamos invirtiendo en equipos preparados para el transporte intermodal y colaboramos estrechamente con nuestros clientes y socios de equipamiento para asegurarnos de que estamos preparados para este cambio.

Pero para aprovechar plenamente el potencial intermodal de Europa, las flotas deben contar con el respaldo de una normativa justa y preparada para el futuro. Las metodologías VECTO actuales corren el riesgo de penalizar a los remolques más pesados y equipados con grúa, lo que resulta contraproducente para el transporte combinado y los objetivos de descarbonización. TIP aboga activamente por cambios normativos que protejan la competitividad del transporte intermodal.

Para comprender lo que este cambio significa para las flotas, hablamos con Rogier Laan, vicepresidente de Marketing y Ventas de TIP Group.

¿Qué ventajas aportan las combinaciones de transporte por carretera y ferrocarril a las redes logísticas actuales?

Las combinaciones de transporte por carretera y ferrocarril aúnan las ventajas de dos modos altamente complementarios. El transporte por carretera ofrece flexibilidad y accesibilidad, mientras que el ferroviario proporciona eficiencia en largas distancias y una menor intensidad de carbono. Para los transportistas, esto se traduce en tiempos de tránsito más predecibles, una menor exposición a la congestión vial y una red logística que es a la vez resiliente y preparada para el futuro. Eventos como Truck2Rail, en el que TIP participó para mostrar soluciones prácticas para remolques no manipulables con grúa, demuestran que el sector avanza hacia implementaciones intermodales escalables y comercialmente viables.

 ¿Qué obstáculos siguen impidiendo una mayor implantación del transporte combinado?

Siguen existiendo retos en torno a la capacidad de la infraestructura ferroviaria, la madurez de la red y la normalización, cuestiones que plantean con frecuencia los operadores de transporte. Aunque muchas flotas son compatibles con el ferrocarril, el uso efectivo de este medio suele verse limitado por las restricciones de la infraestructura y los obstáculos burocráticos. La normalización de los equipos y la garantía de transiciones fluidas entre modos de transporte son pasos cruciales que aún requieren la colaboración de todo el sector.

¿En qué aspectos es superior el transporte combinado al transporte exclusivamente por carretera?

El transporte combinado ofrece claras ventajas medioambientales, entre las que destacan la reducción de las emisiones de CO₂ y una menor dependencia del transporte por carretera de larga distancia, en un contexto de escasez de conductores. Además, mejora la previsibilidad de los costes en los corredores de larga distancia y reduce el desgaste de la red viaria. Las iniciativas de TIP para promover soluciones intermodales para remolques estándar y no grúas ponen de relieve la creciente viabilidad de transformar los activos del transporte por carretera en operaciones híbridas.

¿Se convertirá la integración entre el transporte por carretera y el ferroviario en una pieza clave del futuro de la logística en Europa?

Será uno de los pilares fundamentales del futuro logístico de Europa. Este cambio cuenta con el respaldo de las políticas de descarbonización de la UE, las inversiones en corredores ferroviarios y el creciente interés de los transportistas, que buscan cadenas de suministro más sostenibles. Prevemos un aumento del uso del transporte multimodal en los próximos años, impulsado por las obligaciones medioambientales y la escasez estructural de conductores.
Sin embargo, el transporte por carretera seguirá siendo fundamental para las operaciones de primera y última milla, lo que significa que el futuro no es «el ferrocarril en lugar de la carretera», sino una integración perfecta de ambos.

¿Qué está impulsando el reciente auge del transporte intermodal?

La disponibilidad de equipos diseñados para la compatibilidad multimodal está impulsando este sector, especialmente gracias a las nuevas formas de transportar por ferrocarril los remolques que no pueden cargarse con grúa. Los incentivos normativos, los objetivos de sostenibilidad y la demanda de los clientes de una logística con menores emisiones de carbono aceleran aún más su adopción.

¿Qué ahorro de costes pueden esperar las flotas de las operaciones intermodales?

• Menores costes de transporte de larga distancia al pasar del transporte por carretera al ferroviario
• Menor exposición a la volatilidad de los precios del combustible
• Menores costes de mantenimiento gracias a la reducción de los kilómetros recorridos por carretera
• Mayor continuidad operativa en regiones con congestión de tráfico

¿Cómo contribuye el transporte combinado a los objetivos de emisiones de la UE y qué riesgos están surgiendo?

El ferrocarril emite una cantidad significativamente menor de CO₂ por tonelada-kilómetro que el transporte por carretera, lo que convierte al transporte combinado en una de las herramientas más eficaces para cumplir con los objetivos de emisiones de la UE.
Además, es fundamental destacar la creciente amenaza que supone la actual metodología VECTO para los remolques, en relación con el próximo reglamento de la UE sobre VECTO para remolques. VECTO penaliza fuertemente el peso, mientras que premia las características aerodinámicas. Esto plantea un problema sustancial para los remolques intermodales transportables por grúa (huckepack), que son naturalmente más pesados debido a su estructura reforzada y a los huecos para grúas. Al mismo tiempo, los accesorios aerodinámicos, favorecidos por VECTO, no son ni prácticos ni deseables para las operaciones intermodales, ya que no encajan de forma segura en los vagones de ferrocarril y corren el riesgo de sufrir daños graves. El resultado es una desventaja estructural para los remolques grúa (huckepack) en los cálculos de VECTO. Si no se aborda, esto podría hacer que los remolques grúa (huckepack) resultaran prohibitivamente caros, lo que socavaría la competitividad del transporte combinado.

Fundamentalmente, tal evolución incentivaría un cambio modal que alejaría del ferrocarril y volvería al transporte por carretera, exactamente lo contrario de las ambiciones de descarbonización de la UE. Por esta razón, el Consejo Europeo de Transporte aboga firmemente por la exclusión de los remolques de carga sobre grúa (huckepack) del programa VECTO, con el fin de garantizar que no se les penalice injustamente y que el transporte intermodal pueda seguir contribuyendo de manera significativa a los objetivos climáticos de la UE.

¿El auge del transporte combinado carretera-ferrocarril es una tendencia pasajera o un cambio a largo plazo?

Se trata de un cambio estructural a largo plazo, no de una tendencia pasajera. Las flotas prevén que el uso multimodal aumente debido a la presión normativa, las prioridades medioambientales y la escasez de conductores.
El transporte combinado refuerza la logística europea al aumentar la capacidad, reducir las emisiones y mejorar la resiliencia. En lugar de sustituir al transporte por carretera, refuerza el sector al garantizar que siga siendo viable en una economía en proceso de descarbonización.

¿Cómo ayuda TIP Group a sus clientes en esta transformación?

Aunque el transporte por carretera sigue siendo la columna vertebral de las operaciones de nuestros clientes, el transporte intermodal está cobrando cada vez más importancia estratégica. En TIP, colaboramos estrechamente con nuestros clientes y socios de equipamiento para asegurarnos de estar preparados para este cambio. Al promover el uso de equipos adaptados al transporte intermodal en toda Europa, ayudamos a nuestros clientes a acelerar sus objetivos de sostenibilidad sin que sus operaciones se vean afectadas.

 TIP invierte continuamente en mejorar la capacidad intermodal de su flota de remolques y apoya activamente el cambio hacia la logística intermodal a través de:

• Formación para clientes y demostraciones in situ de soluciones de remolques preparados para el transporte intermodal
• Participación a través de la Consejo Europeo de Transporte para impulsar mejoras a escala de la UE en materia de eficiencia y sostenibilidad del transporte