La realidad del transporte refrigerado con cero emisiones: el caso del «e-reefer»
La realidad del transporte refrigerado con cero emisiones: el caso del «e-reefer»
En un sector en el que cada litro de gasóleo cuenta, la refrigeración eléctrica debe ofrecer un rendimiento operativo y financiero que permita su expansión de forma sostenible. Comprender y abordar esas limitaciones es lo que, en última instancia, determina si se trata de una solución viable para su implantación.
Para este artículo, hemos hablado con Claudio Moretti, director comercial para Benelux, y con Arjan Versloot, responsable de aprovisionamiento de TIP Group, con el fin de analizar cómo se traduce esa realidad operativa en la práctica.
«Cada implementación requiere soluciones a medida, pero en el momento en que esas piezas del rompecabezas —la ruta, la carga y la infraestructura— encajan entre sí, los resultados pueden ser muy convincentes. Es entonces cuando las soluciones marcan una diferencia tangible y la tecnología demuestra su valor», afirma Claudio.
¿Cuándo es un camión frigorífico eléctrico la solución adecuada?
Solo cuando la situación lo permita. Consideramos que el camión frigorífico eléctrico es el futuro inevitable del transporte refrigerado, pero seguimos siendo pragmáticos: todavía no es la solución adecuada para todo el mundo.
Los perfiles de las rutas, los tiempos de parada, las cargas, el acceso a las infraestructuras y la configuración del vehículo son factores que determinan si la solución funciona o no. «Cada implementación requiere soluciones a medida», afirma Claudio. «Pero en el momento en que todas las piezas del rompecabezas encajan, los resultados pueden ser muy convincentes. Es entonces cuando la solución marca una diferencia tangible y la tecnología demuestra su valor», añade.
«Fíjate en nuestra prueba con una importante cadena de supermercados en la que se utilizó un eje regenerativo: al emplearse para la distribución urbana, con frenadas y aceleraciones constantes, el generador fue capaz de mantener la batería cargada de forma continua. El resultado fue notable; gracias a esta solución, la unidad funcionó durante catorce meses sin necesidad de enchufarla ni una sola vez», explica Claudio.
«Otro buen ejemplo es una empresa de logística que distribuye medicamentos a farmacias», añade Arjan. «En ese caso, se ve cómo una solución que funciona únicamente con batería puede funcionar de forma muy fiable dentro de una rutina muy predecible. Esos remolques ya se encuentran por la noche en el muelle para su carga y descarga, exactamente donde se encontraba la infraestructura de recarga. Se utilizan para la distribución durante el día y, al regresar, vuelven directamente al cargador. Dado que esas rutas son tan predecibles y el intervalo de recarga está totalmente integrado en la operación, el retorno de la inversión es muy favorable sin necesidad de invertir en tecnología de ejes regenerativos».
Hoy en día, todo se ha convertido en una solución a medida
«Al mismo tiempo, es un error pensar que un camión frigorífico eléctrico se puede utilizar en cualquier lugar», señala Arjan. «Mientras que un motor diésel puede con casi cualquier cosa —siendo el consumo de combustible la única variable—, la refrigeración eléctrica requiere una atención muy específica. Con el diésel, en realidad da igual cómo lo utilices; el motor aguantará. Pero con una solución totalmente eléctrica, el tamaño del paquete de baterías está directamente relacionado con tu actividad. Si las rutas no son predecibles o faltan las opciones de recarga adecuadas, la solución alcanza rápidamente sus límites».
Claudio destaca que este análisis en profundidad es esencial: «Esto significa que estamos asumiendo un papel cada vez más orientativo. A menudo hacemos docenas de preguntas antes de poder asesorar adecuadamente a un cliente: ¿con qué frecuencia se abre la puerta? ¿Cuál es la carga? ¿Cómo es la infraestructura a lo largo de la ruta y en el destino? Hoy en día, todo se ha convertido en una solución a medida. Y esa personalización empieza por cómo se concibe la energía dentro de la propia flota».
Concienciación energética: el fin del depósito «sin fondo»
«La transición a un camión frigorífico eléctrico requiere un cambio fundamental en la mentalidad tanto de los planificadores como de los conductores», explica Arjan. «Una batería, sencillamente, no tiene la enorme sobrecapacidad de un depósito de diésel. Te ves obligado a plantearte el consumo de otra manera. Técnicamente, el equipo enfría igual que una unidad diésel, pero la verdadera diferencia radica en la capacidad limitada de la batería. Si se dejan las puertas abiertas sin necesidad, el motor de refrigeración debe compensar esa pérdida. Mientras que un motor diésel lo hace sin esfuerzo a partir de sus reservas, con una batería de repente te vuelves muy consciente de cada kilovatio. Simplemente no dispones de un margen para absorber el desperdicio si necesitas terminar la ruta sin posibilidad de recarga.
Esto obliga a todos los eslabones de la cadena a alcanzar un nivel mucho mayor de eficiencia y planificación. No lo veo como una limitación, sino más bien como un incentivo positivo para gestionar la energía de forma más inteligente. La tecnología simplemente pide a las personas que gestionen su consumo energético de forma más eficiente de lo que estaban acostumbradas».
Requisitos de infraestructura
Aunque ese cambio de mentalidad es esencial, la transición técnica no debería suponer un obstáculo. Un error común es pensar que se necesitan de inmediato estaciones de recarga complejas, pero Arjan señala que el paso a dar es más pequeño de lo que muchos creen:
«Se ven puntos de recarga para coches eléctricos por todas partes, y los camiones eléctricos requieren una infraestructura aún más compleja. Pero para un camión frigorífico eléctrico, suele bastar con una conexión CEE estándar, el enchufe industrial con el que ya cuentan casi todas las instalaciones. Es simplemente una cuestión de disciplina: prácticamente todos los motores de refrigeración modernos ya cuentan con una función de espera, por lo que, en cuanto una unidad se detiene para cargar o descargar, debería enchufarse».
Por otra parte, todo depende del número de unidades que haya que recargar y del tamaño de la conexión. La red eléctrica no es ilimitada y no todo el mundo dispone de la conexión necesaria a la red.
El coste total de propiedad (TCO) y el e-reefer
Arjan sostiene que fijarse únicamente en la inversión inicial no ofrece una visión completa de la situación. «A menudo se aborda desde una perspectiva demasiado limitada».
Hemos observado un cambio claro: aunque la sostenibilidad fue inicialmente el principal motor, el aumento de los costes del combustible se ha convertido en un factor clave para las empresas. Dado que los precios del gasóleo escapan en gran medida al control de las empresas y la electricidad resulta cada vez más atractiva —especialmente cuando se combina con la autogeneración—, los argumentos económicos son ahora más convincentes. Reducir la dependencia del gasóleo puede mejorar significativamente la eficiencia de costes y reforzar los márgenes operativos, especialmente si se combina con una serie de beneficios adicionales que a menudo se pasan por alto:
- Energía gratuita: «Los clientes con paneles solares en sus tejados suelen tener un excedente de energía. Si se puede aprovechar esa energía para alimentar los camiones frigoríficos eléctricos, el argumento comercial se refuerza considerablemente», afirma Arjan.
- Valor residual: El valor residual de las unidades eléctricas está demostrando ser, en la práctica, más alto de lo que se estimaba inicialmente.
- Mantenimiento: Se elimina el mantenimiento de la parte del motor diésel. Aunque se mantienen las inspecciones reglamentarias de los refrigerantes (gases F), las visitas al taller por problemas relacionados con el motor son cosa del pasado.
En la práctica
«Al principio, los conductores suelen necesitar algo de tiempo para adaptarse, pero una vez que salen a la carretera con el camión frigorífico eléctrico, se acostumbran y saben cómo manejarlo», explica Claudio. «La mayor ventaja es la tranquilidad; el nivel de ruido es tan bajo que se pueden realizar entregas en plena zona residencial a primera hora de la mañana sin molestar a nadie. Esto no solo es agradable para el conductor y el vecindario, sino que supone una clara oportunidad comercial. Las flotas obtienen un mayor acceso a las zonas urbanas y una mayor flexibilidad operativa, mientras que la unidad silenciosa y libre de emisiones también genera una imagen positiva para la empresa. Aunque el precio de compra sea más elevado, vemos cada vez más que esta inversión genera un valor comercial significativo con el paso del tiempo».
Consejo estratégico: compruébalo por ti mismo
«Dado que las ventajas para las empresas de transporte pueden ser tan significativas en las situaciones adecuadas, es fundamental reconocer y aprovechar esas oportunidades», concluye Claudio. «En TIP, ayudamos a los operadores a tomar las decisiones correctas. Lo hacemos basándonos en la gran cantidad de datos de todos nuestros proyectos piloto y en nuestros años de experiencia sobre el terreno. Al ser independientes de cualquier marca, podemos ofrecer todas las marcas y tecnologías posibles, centrándonos exclusivamente en cuál es la mejor solución para su operación específica.
Y el primer paso, el más sencillo y práctico, es empezar con una unidad de prueba; esto le permite experimentar la tecnología por sí mismo en su propia operación antes de comprometerse definitivamente. En mi opinión, esa sería la mejor manera de empezar».
